El Aeropuerto Internacional de Tocumen, la principal puerta de entrada a Panamá y uno de los hubs más importantes de América Latina, se enfrenta a una crisis en sus pistas de aterrizaje. Con más de 450 operaciones diarias entre despegues y aterrizajes, el desgaste es evidente, especialmente en la pista 03R-21L, construida en 1978, que presenta fisuras y daños severos. Mientras tanto, la pista 03L-21R, rehabilitada en 2016, muestra un desgaste moderado, pero también necesita mejoras.
Una obra paralizada y decisiones controversiales.
En junio de 2023, la pasada administración lanzó una licitación para rehabilitar ambas pistas con un precio de referencia de 42 millones de dólares. Tras varios meses de impugnaciones, el contrato fue adjudicado en abril de 2024 al Consorcio Tocumen, que ofreció 38,9 millones de dólares, superando a grandes competidores como Meco y China Harbour Engineering Company.
Pero justo cuando se esperaba que comenzaran las obras, la junta directiva de Tocumen, presidida por el exministro Federico Alfaro Boyd, decidió anular el contrato, alegando la necesidad de realizar nuevos estudios técnicos. Ramón Zambrano, vicepresidente de Ingeniería y Proyectos del aeropuerto, señaló que la empresa seleccionada carecía de la experiencia necesaria para proyectos de alta complejidad, lo que planteaba dudas sobre su capacidad para cumplir con los estándares internacionales de seguridad.
Millones en juego y reparaciones urgentes
Las inconsistencias en el pliego de cargos y la falta de perfiles técnicos especializados fueron algunos de los factores clave que llevaron a la cancelación del contrato. Sin embargo, las reparaciones son urgentes. Aunque se han realizado arreglos temporales, el aeropuerto necesita una rehabilitación profunda para evitar que el desgaste comprometa la seguridad de las operaciones.
Además de las pistas, Tocumen enfrenta problemas en la plataforma de rodaje de la nueva Terminal 2 (T2), donde las fallas estructurales han dejado fuera de servicio 11 puertas de embarque. La empresa Pavimentos Especializados ya ha iniciado reparaciones temporales, con un costo de 288 mil dólares, para mitigar el impacto en plena temporada alta de tráfico aéreo.
Lo que viene: nueva licitación y trabajos de largo plazo
Zambrano adelantó que se preparara un nuevo pliego para lanzar una licitación más rigurosa, que esta vez evaluará no solo los costos, sino también la capacidad técnica y financiera de los participantes. El nuevo contrato incluye tanto la rehabilitación de las pistas como su mantenimiento por los próximos cuatro años, asegurando que la empresa seleccionada cumpla con los estándares internacionales de seguridad.
La rehabilitación de la pista más dañada, la 03R-21L, tomará más de un año, mientras que la 03L-21R requerirá tres meses de trabajos. Durante este tiempo, el contratista deberá gestionar todos los materiales y equipos necesarios para evitar demoras. Tocumen no puede darse el lujo de más retrasos, pues su infraestructura es crucial para mantener su posición como el centro de conexiones más importante de la región.
Este drama aeroportuario sigue su curso, con millones de dólares en juego y la seguridad de millas de pasajeros como prioridad.
Con información de prensa.com y Alex E. Hernández
