Barry “Butch” Wilmore y Sunita Williams, dos astronautas estadounidenses, se encuentran atrapados en la Estación Espacial Internacional (ISS) desde su lanzamiento el 5 de junio, inicialmente programado para un regreso en ocho días. Sin embargo, problemas técnicos con la nave Starliner de Boeing han complicado su retorno, lo que podría llevarlos a pasar el verano y posiblemente las festividades de fin de año en el espacio.
Durante su misión, surgieron fallas en el sistema de propulsión y en algunos propulsores, lo que ha llevado a la NASA a considerar alternativas para su regreso. Aunque la opción principal sigue siendo que regresen en la Starliner, se está evaluando la posibilidad de que se unan a una misión programada de SpaceX en septiembre, lo que significaría que estarían en la ISS durante más de ocho meses.
La NASA ha indicado que podría tomar una semana o más para tomar una decisión final sobre el regreso de los astronautas. Si se opta por la nave Crew Dragon de SpaceX, la Starliner regresaría sin tripulación.
Este escenario representaría un revés para Boeing, que busca competir con SpaceX en el transporte espacial. Mientras tanto, la NASA ha enviado suministros adicionales a la ISS para los astronautas varados.