Clippers se arman para hacerle la guerra a sus vecinos Lakers

Paul George y Kawhi Leonard se unieron oficialmente el miércoles a los Clippers de Los Ángeles, lo que marca el regreso de ambos al sur de California, donde nacieron.

Pero el retorno podría ser efímero: ambos pueden convertirse en agentes libres dentro de sólo dos años.

Los Clippers completaron el miércoles su canje estratosférico con el Thunder de Oklahoma City, adquiriendo a George por el escolta Shai Gilgeous-Alexander, el alero Danilo Gallinari y cinco selecciones de primera ronda del draft. El Thunder obtuvo también la oportunidad de canjear lugares en el draft en otros dos años.

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“Paul George es uno de los mejores jugadores ofensivos y defensivos en nuestro deporte”, dijo el presidente de los Clippers, Lawrence Frank. “Es un anotador de élite y un defensivo implacable, cuya versatilidad eleva a cualquier equipo. Cuando tienes la oportunidad de adquirir un colaborador de su calibre, haces lo que sea necesario para traerlo a casa”.

¿SOLO HASTA EL 2021?

George puede convertirse en agente libre en 2021 si elige ejercer esa opción, y Leonard estará en la misma situación. Una persona con conocimiento de la situación dijo que el convenio que Leonard firmó el miércoles es un “max” de tres años que podría estar valuado en cerca de 100 millones de dólares, aunque la tercera temporada es una opción para Leonard.

La persona habló con The Associated Press en condición de anonimato porque los Clippers no revelaron los términos del contrato.

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The Athletic reportó primero el término de tres años y la opción en el acuerdo de Leonard. La semana pasada, cuando Leonard decidió que dejaba Toronto por los Clippers, el astro y el equipo habían hablado sobre un “max” de cuatro años valuado en 141 millones de dólares, pero este movimiento, que hubiera hecho agente libre a Leonard luego de su 10ma temporada, le brinda la mayor flexibilidad y ganancias futuras.

“Este es un momento histórico para nuestra organización y los aficionados”, señaló Frank. “Estamos agradecidos y honrados de que Kawhi Leonard haya decidido venir a casa y unirse a los Clippers de Los Ángeles. Kawhi es un jugador ofensivo y defensivo incomparable, un trabajador incansable y una adaptación natural para la cultura seria y profesional que nuestro grupo ha establecido”.