La economía panameña no está creando empleos de calidad y los nuevos empleos formales los genera el Gobierno, con plata prestada. La planilla estatal y los subsidios son el refugio de quien no encuentra trabajo en una economía que sólo genera empleo informal.
Severa precarización y estatización del empleo
Según cifras del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC). Entre 2013 y 2023 se crearon 266,264 empleos, pero hoy tenemos 25,705 asalariados privados menos y 77,234 funcionarios más, al tiempo que se agregaron 235,480 nuevos informales a la economía. Es decir que cada trabajador formal del sector privado que perdió su empleo en esa década fue reemplazado en la economía por 3 funcionarios y 9 informales, resultado del grave deterioro de la confianza en el clima para la inversión privada en sectores clave.68% de la pérdida de empleo formal en esa durante esos 10 años se dió en 4 sectores, Construcción (46%), Comercio al por menor (8%). Logística (8%) e Industria (6%).85% de los informales generados en ese lapso vinieron de la Construcción (14%). Comercio (14%), Industria (13%), Logística (11%), Actividades de apoyo administrativo (11%), Otras actividades de servicio (9%) y Turismo (7%).Este patrón se mantuvo con la pandemia. El desempleo en agosto 2019 era de 7.1%, hoy es 7.4%, 2.5 puntos inferior al 9.9% de abril 2022. Entre 2019 y 2023 se crearon 17,974 empleos, sin embargo, se perdieron 19,812 empleos asalariados privados, pero se agregaron 36,482 funcionarios y 49,039 nuevos informales. El desempleo bajó porque aumentaron los informales y funcionarios.
Invertir en Panamá dejó de ser buen negocio
Invertir en Panamá dejó de buen negocio, particularmente en los sectores que generan la mayoría de los empleos. Prueba de ello son los altos niveles de informalidad laboral en actividades como Comercio (54%), Construcción (73%), Logística (61%), Industria (64%), Turismo (62%) y Otras Actividades de Servicio (87%), niveles muy superiores a la economía (47.4%).
Se cumplió la profecía de The Economist
El 16 de julio 2020, The Economist publicó un informe señalando que la pérdida de la credibilidad del Gobierno y la necesidad de “restaurar rápidamente” la confianza pública en su administración, o corría el riesgo de que se dieran disturbios sociales.Luego, el 17 de marzo del 2021, la Unidad de Inteligencia de The Economist emitió un reporte un titulado “Politics, populism and policy: operational risk in Latin America” (Política electoral, populismo y política: riesgo operacional en Latinoamérica), donde analizó el creciente riesgo que el populismo y la pérdida de credibilidad de los Gobiernos representan para el clima empresarial y la inversión extranjera en la Región. Según el semanario, la pérdida de confianza e inefectividad del Gobierno del Presidente Cortizo, en un entorno de presión populista, representan un grave riesgo para la inversión extranjera en nuestro país. Con la crisis minera, esta “profecía” se cumplió.
Inversión Extranjera Directa en Panamá
Según cifras del INEC, desde que Panamá obtuvo su Grado de Inversión (2010) entraron al país $ 40,919 miles de IED, de los cuales, $12,485 miles (31%) fueron al Comercio (principalmente a la Zona Libre de Colón), $8,427 miles (21%) a Minera Panamá y $7,379 miles (18%) al Centro Bancario.Estos 3 sectores acapararon 69% de todos los flujos de IED que entraron al país entre el 2010 y 2022, y representan 65% de la IED al año 2022.Otros sectores como Información y Comunicación (8% de la IED 2010-2022), Logística (6%), Industria (6%), Construcción (3%) y Turismo (2%), también atrajeron inversión, pero no en la misma proporción que los anteriormente citados.
Panamá perdió atractivo para la IED
Luego de obtener su Grado de Inversión (2010), Panamá acaparaba la atención del mundo financiero. Pero en junio 2023, el Informe KPMG 2023 M&A in Latam Survey señaló que, México, Brasil y Costa Rica lideran el atractivo para la Inversión Extranjera Directa (IED), relegando a Panamá a un noveno lugar, superado también por Colombia, Perú, Uruguay y Argentina. En el 2022 entraron al país $2,900 millones de IED, $1,000 millones menos que en el 2019.
Potencial sin inversión es ‘ilusión’
No tiene mucho sentir del “potencial” turístico o logístico del país, si no somos capaces de atraer las inversiones que lo hagan realidad. Nuestra capacidad para atraer nuevas inversiones dependerá en gran medida de mejorar la gobernabilidad en el país. ¿Qué seguridad jurídica puede prometer un Estado que no puede abrir las calles? Los mejores empleos estarán donde haya confianza. Sin inversión privada, seguiremos generando informales.
